紫砂泥是宜兴的稀有陶土资源。有人说，这是天主对宜兴的垂爱，使这片奇特的土地上蕴藏了丰盛的“五色土”，让聪明而又勤劳的宜兴制陶人繁忙了数百年，捏制了温婉大气的紫砂壶，书写了彪炳千秋的陶文明。为了科学规划，合理挖掘，2005年4月宜兴市人民政府发出了对黄龙山紫砂矿进行维护的告诉。经省人大27次会议同意的《无锡市宜兴紫砂维护法令》，也于2007年4月1日起施行。这对推进传统紫砂陶工业的可持续发展起到非消沉效果。2010年7月初，宜兴市政府决议康复对黄龙山矿的有序挖掘，专供制造紫砂壶。现将紫砂泥的有关状况作扼要介绍。

　　紫砂泥是宜兴甲泥矿中的细薄夹层里的特别粘土，因其氧化铁含量较高，经1100℃～1200℃高温焙烧后呈紫色或紫褐色，所以称为紫砂。从广义上讲，紫砂泥是紫砂、红泥(亦称朱砂泥)和本山绿泥(古称团山泥)，三种制造紫砂陶泥料的总称。这三种基泥因为矿区、矿层散布的不同，制品的烧成气氛和温度的改变，所以色泽改变多端，妙趣横生。清代吴梅鼎在《阳羡茗壶赋》中对紫砂泥作过这样的描绘：“夫泥色之变，忽葡萄而绀紫，倏桔柚而苍黄。摇淡绿于新桐，晓滴琅玕之翠；积流黄于葵露，暗飘金粟之香……”这“五色土”深藏于山腹地层之中，要像采掘煤炭相同打矿井取土。每一千公斤“甲泥”中仅有三五十公斤紫砂土，故称：“泥中泥”，“岩中岩”，其贵重程度就可想而知了。

　　紫泥为粉砂粘土质结构，块状，有球形灰黄色斑驳，并含细碎亮光的白云片，呈深紫、灰紫、暗紫诸色。种类有清水泥、底槽青、红皮龙、白麻子和乌泥等，以底槽青为贵，是做高级紫砂壶的上佳泥料。丁蜀镇黄龙山矿区的紫泥储量最大，质量最优。

　　红泥古时候称石黄泥，便是可谓的“未触风日的石骨。”矿土呈橙黄色，深埋于嫩泥矿土的底层，故产值很少。因为其含铁的多寡，烧成后出现朱泥色、朱砂紫和海棠红等色泽。此泥原产于丁蜀镇的川埠西山和赵庄山。

　　本山绿泥以略带青砂色而得名，早年亦称“团山泥”。团山坐落丁蜀镇黄龙山和青龙山的北侧交界处。绿泥是紫泥矿层中的夹脂，外表有油脂状光泽，归于彻底解理的矿藏，石英含量较高。

　　此外，还有天青泥，出于黄龙山山麓的蠡墅，烧成后成黯肝色。其支脉有梨皮泥，烧成后呈冻梨色。淡红泥，烧成后呈松花样。浅黄泥，烧成后呈豆碧色等。

　　这些紫砂泥都能够独自或许彼此拼制调砂后做壶。早在明清时期，艺人们就能做到：“取用合作，各有心法，秘不相授，种种变异，妙出机杼。”所以紫砂壶的色相是彩色的，有天青，黯肝、水碧、葵黄、梨皮、墨绿、黛黑、朱砂紫、海棠红等等，素心素面，古拙寂静。不光历史上就有“人世珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”之说，并且今世也有人赞赏：“我恋紫砂无釉彩，相见如人披肝胆。不靠衣衫扶身价，唯依实质令人爱。”

　　紫砂泥不只色泽丰厚，并且物理性能异常，无与伦比。紫砂泥是粘土、石英、云母系共生矿质料，用其制造陶器经高温烧成之后，生成残留石英、云母残骸、莫来石、赤铁、磁铁和两层气孔结构等物相。这种两层气孔结构使紫砂茶具透气而不渗水，沏茶能坚持汤色和茶香，越宿不蜕变。爱茶人在味觉、视觉、嗅觉方面均取得完美的享用。紫砂泥具有十分杰出的可塑性，听凭制陶人的随意捏制，揉进情感和构思。还能够让文人雅士参加，将诗、书、画、金石、篆刻、微雕诸艺集于一体，在把玩、品茗中陶治心境，得到精神上的至善至美。

　　宜兴陶土矿按其成因，均属内陆湖泊相及滨海相沉积矿床，呈层状、似层状或透镜状产出。它们大约在2亿至4亿年前现已构成。

　　现在，宜兴境内已发现各类陶土矿床(点)102处，探明储量7300万吨，保有储量6500万吨，前景储量2800万吨。其间含有紫砂泥的甲泥矿28处，探明储量5983万吨，保有储量5796万吨，前景储量1160万吨。据威望材料标明，丁蜀镇黄龙山以北至宜兴陶瓷工业园区以南一带0.69平方公里范围内，已探明B+C+D级甲泥储量1157万吨，其间有紫砂泥35万吨～58万吨。矿层距地上60米～200米，这将是紫砂陶出产的大型质料基地。此外，宜兴其它甲泥矿中的紫泥探明储量和保有储量分别为90万吨。若按每年用量万吨核算，也可用百年以上。紫砂泥矿产资源不行再生，会越用越少，所以，有必要有序合理挖掘。